Калифорнийские игры были оригинальными «экстремальными играми»-то, что сегодняшнее поколение может назвать «X-Games на солнце». Игроки могут выбирать спонсоров (отсутствующих в некоторых версиях) и соревноваться в таких событиях, как скейтбординг, сумка для ног, серфинг, катание на роликах, летающий диск (Frisbee) и BMX. Событие для серфинга ранжируется судьями, которые дают счет, чтобы помочь игрокам улучшить их рутину. Версии Atari (2600 и Lynx) игры пропускают события летательного диска и катания на роликах, в то время как версия Genesis пропускает только событие Flying Disc.
California Games was the original Extreme Games – what today s generation might call X-Games in the sun . Players can select sponsors (absent in some versions) and compete in events such as skateboarding, footbag, surfing, roller skating, flying disc (frisbee) and BMX. The surfing event is ranked by judges, which give a score to help the players improve their routine. The Atari versions (2600 and Lynx) of the game omit the flying disc and roller skating events, while the Genesis version omits only the flying disc event.