NES версия NES Classic Horror Series бросает игрока в подростковом порядке, ищущий дома на улице Вязов для костей Фредди Крюгера. Как только их все собраны, они должны быть брошены в печь средней школы, чтобы раз и навсегда уничтожить Фредди (сюжет, похожий на кошмар 1987 года на улице Вязов 3: Воины мечты). Кошмар имеет два мира. В «Реальном мире» с красным тоном, игроки сражаются с змеями и пауками, навигая на стандартные проблемы платформы. У игроков здесь есть «счетчик сна», который истощается с каждым ударом. Если измеритель сна игрока падает, чтобы опустошать, игра переходит в «Мир мечты», где враги приходят на появление скелетов и призраков. Невидимый таймер также начинается, подсчитывая, пока Фредди не появится, и заставит игрока в короткую битву с боссами. Измеритель сна становится стандартным жизненным датчиком в мире мечты и вычитает жизнь от игрока, если он осуществляется. Игроки могут найти и собирать три разных икона в мире мечты, чтобы стать «воинами мечты» со специальными способностями и атаками снарядов, оба из которых дают значительное преимущество при борьбе с Фредди. Сбор всех костей на уровне выводит игрока на начальном уровне, обычно принимая форму монстра с лицом Фредди или бритвой первой марки. Игроки движутся взад -вперед по улице Вязов, и открывается новый дом, так как предыдущий очищен. Nightmare совместим с аксессуаром NES Four Parple, что позволяет играть до четырех игроков одновременно использовать один и тот же экран.
LJNs NES version of the classic horror series casts the player as a teen searching the houses on Elm Street for Freddy Kruegers bones. Once they are all collected, they must be thrown into the high school furnace to destroy Freddy once and for all (a plot similar to 1987s A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors). Nightmare has two worlds. In the red-tinted real world, players fight snakes and spiders while navigating standard platform challenges. The players here have a sleep meter that depletes with every hit taken. If the players sleep meter drops to empty, the game transitions into the blue-tinted dream world, where enemies take on the appearance of skeletons and ghosts. An invisible timer also starts, counting down until Freddy appears and forces the player into a brief boss battle. The sleep meter becomes a standard life gauge in the dream world, and deducts a life from the player if drained. Players can find and collect three different icons in the dream world to become Dream Warriors with special powers and projectile attacks - both of which give a significant edge when fighting Freddy. Collecting all the bones in a level takes the player to a final level boss, usually taking the form of a monster with Freddys face or trademark razor glove. Players move back and forth down Elm Street, and a new house opens up as the previous one is cleared. Nightmare is compatible with the NES Four Score accessory, allowing up to four players to play at once using the same screen.